Hay manchas que aparecen después del verano, otras que se instalan tras un brote de acné y algunas que se forman con el paso del tiempo y, sobre todo, por no haberse protegido la piel lo suficiente –no todo son quemaduras solares, hay daño solar que no se ve y va apareciendo con el tiempo. Es lo que los expertos llaman el daño solar acumulativo silencioso–.
Una de las preguntas más repetidas cuando se trata de manchas es cuándo hay que preocuparse por su aparición. De hecho, es la pregunta más repetida en Google. Porque no todas significan lo mismo, no todas tienen el mismo origen y no todas deberían tratarse solo con una crema despigmentante.
Las manchas en la piel son una de las consultas más frecuentes en dermocosmética, especialmente a partir de los 30 años y tras la exposición solar acumulada. Sin embargo, no todas las manchas son iguales ni tienen el mismo origen. La buena noticia es que aprender a leer la piel ayuda mucho. La no tan buena: conviene dejar de mirar cualquier mancha como un simple problema estético. Algunas solo hablan de sol, hormonas o inflamación. Otras, en cambio, requieren revisión dermatológica.
¿Por qué aparecen las manchas en la piel?
Las manchas son, en realidad, una alteración en la producción de melanina, el pigmento que da color a la piel. «Cuando los melanocitos trabajan de forma irregular o excesiva, aparecen zonas más oscuras», explican Marta Barrero y Elena Ramos, farmacéuticas expertas en dermocosmética, directoras de The Secret Lab.
El sol sigue siendo el gran sospechoso habitual, pero no es el único. También «influyen los cambios hormonales, el acné, las heridas, la irritación, el envejecimiento cutáneo, la genética, la contaminación, la luz azul e incluso el uso incorrecto de perfumes o cosméticos fotosensibilizantes antes de exponerse al sol», añaden. Por eso, antes de lanzarse a por cualquier activo despigmentante, merece la pena identificar qué tipo de mancha tenemos delante.
¿Cuándo preocuparse de verdad?
La pregunta clave no es solo qué mancha tengo, sino si esa mancha ha cambiado. Las farmacéuticas aseguran que hay lesiones pigmentadas que nunca deben tratarse únicamente con cosmética. Debemos acudir al dermatólogo si una mancha cambia rápidamente, tiene bordes irregulares, presenta varios colores, pica, sangra o duele, tiene un relieve nuevo o sigue la regla ABCDE de los lunares.
Esa regla ABCDE es una forma sencilla de recordar las señales de alerta: asimetría, bordes irregulares, color desigual, diámetro mayor de 6 mm y evolución. Es decir, si la mancha no se parece a las demás, crece, cambia o empieza a comportarse de forma extraña, no toca buscar sérum: toca pedir cita.
Melasma: la mancha hormonal que empeora con el sol
El melasma suele aparecer en mejillas, frente o labio superior, con un tono marrón difuso y bastante simétrico. Es esa mancha que muchas veces parece formar una especie de “máscara” y que puede intensificarse en verano, con el calor o durante etapas de cambios hormonales. El melasma es la mancha hormonal. Aparece normalmente en mejillas, frente o labio superior y tiene un tono marrón difuso y simétrico. Es muy frecuente en mujeres y suele empeorar con el sol. No suele ser peligroso, pero sí persistente, y puede tener un impacto emocional importante porque está muy visible.
El activo más interesante para el melasma
En este caso, las expertas destacan el ácido tranexámico: Ayuda a frenar la producción irregular de melanina y es uno de los activos más interesantes actualmente para manchas hormonales. Eso sí, en el melasma la constancia y la protección solar son casi más importantes que el producto elegido.
Léntigos solares: las manchas del sol
Los léntigos solares son las típicas manchas marrones que aparecen con los años en rostro, escote y manos. Suelen tener un color uniforme y bordes definidos, y están muy relacionados con el fotoenvejecimiento. Suelen tener un color marrón uniforme, bordes definidos y aparecer en rostro, escote y manos. La señal de alerta llega si cambian rápido de forma, color o tamaño. En ese caso, mejor que los revise un dermatólogo.
Activo recomendado: vitamina C para iluminar y prevenir
Para este tipo de manchas, la vitamina C es uno de los activos más interesantes porque ayuda a iluminar, prevenir nuevas manchas y combatir el daño oxidativo. No borra el pasado de golpe, pero sí ayuda a que la piel se vea más uniforme y luminosa.
Hiperpigmentación postinflamatoria: la marca que queda después del acné
Esa marquita marrón, rojiza o violácea que queda justo donde hubo un granito también es una forma de hiperpigmentación. No suele ser grave, pero puede desesperar porque tarda semanas o incluso meses en desaparecer. La hiperpigmentación postinflamatoria es muy frecuente tras brotes de acné, quemaduras o irritaciones. Puede aparecer como una marca marrón, rojiza o violácea, justo donde hubo inflamación. No suele ser grave, pero puede durar meses si no se trata correctamente.
Activo recomendado: niacinamida para calmar y regular la melanina
En este caso, la niacinamida es una buena aliada porque reduce la inflamación y ayuda a regular la transferencia de melanina. Además, suele ser bien tolerada y encaja muy bien en rutinas de piel con tendencia acneica o sensible.
Pecas: cuándo son normales y cuándo conviene mirarlas
Las pecas o efélides tienen un componente genético y son más habituales en pieles claras. Suelen ser pequeñas, múltiples y se intensifican con el sol. No son peligrosas, aunque cualquier cambio irregular debe revisarse. Más que tratarlas, la clave es la fotoprotección diaria.
Aquí la idea no es borrar la piel, sino protegerla. Si las pecas son estables, forman parte de la identidad cutánea. Si una de ellas cambia, crece, pica o se vuelve irregular, entonces sí conviene consultarlo. La constancia es clave: las manchas no desaparecen en una semana. La mayoría necesitan entre 8 y 12 semanas para empezar a mejorar visiblemente.
Cómo evitar que las manchas se oscurezcan en verano
El verano es el momento crítico. Es el momento donde más se activan los melanocitos, por eso prevenir es tan importante como tratar. La pauta básica pasa por usar SPF50+ a diario, incluso en ciudad, reaplicar cada dos horas si hay exposición, utilizar sombrero y gafas de sol, evitar el sol directo entre las 12h y las 16h y no combinar perfumes con sol en cuello o escote.
Hoy sabemos que no solo los rayos UV influyen, la luz visible y el calor también pueden empeorar ciertas hiperpigmentaciones como el melasma. Por eso, cuando hablamos de manchas, el protector solar no es un paso más. Es el tratamiento de base.
