Cuando hablamos de cuidado de la piel, el colágeno suele llevarse todo el protagonismo. Lo hemos visto en cremas, suplementos y hasta en batidos que prometen una piel más firme y joven. Pero hay otra proteína fundamental que juega un papel clave en la elasticidad y resistencia de la piel, aunque rara vez se mencione: la elastina. A diferencia del colágeno, que tiene múltiples tratamientos para estimular su producción, esta proteína más desconocida es más difícil de regenerar.
Con el paso del tiempo y la exposición al sol, la cantidad de elastina en la piel disminuye, lo que provoca una pérdida de elasticidad, la aparición de flacidez y arrugas más marcadas. Entonces, ¿hay alguna manera de mantenerla y retrasar su deterioro? Para responder a esta pregunta, hemos hablado con la farmacéutica Belén Acero, titular de Farmacia Avenida América y experta en dermofarmacia y nutrición, quien nos explica qué papel tiene en la piel, por qué es tan importante y qué se puede hacer para cuidarla. Porque sí, aunque aún no existan tratamientos específicos para recuperarla, hay formas de proteger la que ya tenemos.
¿Qué es la elastina y por qué es tan importante?
Si la piel fuera una estructura arquitectónica, el colágeno sería el cemento que le da firmeza, mientras que la elastina sería las gomas flexibles que permiten que todo se mantenga en su sitio sin romperse. «La elastina es una proteína esencial en la piel que actúa como una banda elástica para darle la capacidad de estirarse y retraerse. Está formada por pequeñas unidades llamadas tropoelastina, que se combinan con microfibrillas para crear fibras elásticas», explica Belén Acero.
«Estas fibras crean una red en la dermis que permite que la piel mantenga su forma y flexibilidad», añade. Gracias a la elastina, la piel puede recuperarse después de sonreír, fruncir el ceño o incluso después de un estirón (sí, es la que evita que la piel se quede descolgada tras una pérdida de peso). El problema es que, con el paso del tiempo, su producción disminuye y el cuerpo no la regenera con la misma facilidad que el colágeno.
¿Qué diferencia hay entre la elastina y el colágeno?
A menudo se habla del colágeno como la clave de una piel joven y firme, pero la realidad es que, sin elastina, esa firmeza no serviría de mucho. Ambas proteínas trabajan juntas, pero tienen funciones distintas. Mientras que el colágeno aporta estructura y firmeza a la piel, la elastina permite que la piel sea flexible y se recupere sin perder su forma. El envejecimiento afecta a ambas proteínas, pero la elastina es mucho más difícil de restaurar.
«Se diferencian en su respuesta al envejecimiento y en los tratamientos disponibles», señala Belén Acero. “Ambas proteínas se van deteriorando gradualmente con la edad en la piel, lo que lleva a una pérdida de elasticidad. Sin embargo, la elastina es más sensible a los daños y tiene una tasa de renovación muy baja, por lo que es más difícil de reconstruir que el colágeno». Mientras que hay muchos tratamientos para estimular la producción de colágeno, no existe todavía una forma efectiva de regenerar elastina. ¿La clave? «Proteger la que ya tenemos», señala la farmacéutica.
¿Se puede estimular la producción de elastina?
Aquí viene la gran pregunta: si el colágeno se puede recuperar, o al menos prevenir su deterioro, con suplementos y tratamientos, ¿por qué no pasa lo mismo con la elastina? La respuesta es sencilla: su producción es mucho más compleja. «El principal reto a la hora de desarrollar productos cosméticos que actúen de forma eficaz contra la pérdida de elastina es que la elastogénesis (el proceso de formación de la elastina) es más compleja que la colagénesis (el proceso de formación del colágeno)», explica Belén Acero.
La elastina tiene una vida útil mucho más larga, lo que significa que las mismas fibras pueden durar décadas en nuestro cuerpo, pero también están expuestas a daños acumulativos. La exposición al sol, la contaminación y otros factores externos pueden deteriorarlas, haciendo que la piel pierda elasticidad con el tiempo.
«La baja tasa de renovación de la elastina, su alto peso molecular y de sus péptidos derivados también suponen un obstáculo importante. Por ello, los productos actuales se centran principalmente en apoyar la elastina natural de la piel. Los retinoides pueden ayudar”, añade la experta. En otras palabras, aunque no podamos generar elastina nueva con la misma facilidad que el colágeno, sí podemos evitar que se degrade más rápido.
Cómo cuidar la elastina de la piel y evitar su deterioro
Si bien no hay fórmulas mágicas para regenerar elastina, hay ciertas estrategias para protegerla y mantener la piel firme y elástica por más tiempo. Estas son algunas claves y consejos de la farmacéutica:
Protección solar a diario
Los rayos UV son los principales enemigos de la elastina. “Es vital usar protector solar SPF 50 de amplio espectro a diario. Es la mejor manera de evitar su degradación prematura”, aconseja la experta.
Anti-Age Sun Cream SPF50+ de Bruno Vassari. Un protector solar facial antiedad ideal para las pieles sensibles o muy claras y reactivas al sol. Está formulado con filtros físicos y químicos, vitamina E y manteca de karité. Por tanto, además de proteger ayuda a prevenir las arrugas, la deshidratación y el envejecimiento prematuro.
UVA Shield SPF50+ de Teoxane. Un producto de uso diario con una protección muy alta contra los rayos UVA y UVB, que previene el fotoenvejecimiento producido por los rayos UV. ¿Qué le hace especial? Un ratio UVA dos veces superior al reglamentario gracias a su combinación de filtros UV para prevenir la aparición de manchas. Sin duda, una joya cosmética que vas a querer descubrir.
Antioxidantes en la rutina
La vitamina C, E, K y la niacinamida ayudan a combatir el estrés oxidativo que daña la elastina.
Cápsulas de vitamina C 10% de Deliplus. Estás cápsulas de Mercadona en forma de perlas están arrasando (y por una buena razón). Están diseñadas específicamente para mejorar la luminosidad facial y reducir los signos del envejecimiento. Su fórmula incluye un 10% de vitamina C pura y vitamina E, conocidas por sus efectos iluminadores. Además, ofrecen protección contra los radicales libres responsables del proceso de envejecimiento.
Skin10 Vitamina K Óxido Crema de Medichy Model. Crema fluida específica para manchas vasculares -mancha roja y mancha azul-. Fórmula cosmética que acelera la absorción natural de hematomas y edemas, especialmente indicada para piel con cuperosis, rojeces, fragilidad capilar y pre y post tratamientos quirúrgicos.
Hidratación profunda
Ingredientes como el ácido hialurónico y los aceites ricos en omegas refuerzan la barrera de la piel y evitan que pierda elasticidad.
360 Eye Patches de Quinque. Estos parches de hidrogel, elaborados a base de polisacáridos de algas, hidratan la piel del contorno de ojos proporcionando sensación de frescura y ayudando a reducir los signos de fatiga. Contienen, además, ácido hialurónico, provitamina B5, hojas rooibos y extracto de chirimoya. (Son una pasada, palabra de editora).
Ácido Hialurónico | Hyaluronico 3 Plus de La Luz by Lourdes Moreno. Sérum concentrado de ácido hialurónico al 2% con 3 pesos moleculares diferentes para hidratar en profundidad las distintas capas de la piel. Aumenta la retención de agua, previene líneas de expresión y trata las arrugas ya existentes.
Crema Revitaliza & Reesturctura de Sisbela Reafirm. Esta crema regeneradora y revitalizadora, formuladacon ácido ribonucleico RNA, ácido desoxirribonucleico DNA y silicio orgánico estimula el colágeno y la elastina natural de la piel.
Dieta rica en minerales y proteínas
Consumir alimentos ricos en cobre, zinc y silicio, como los mariscos (especialmente las ostras), frutos secos como las nueces, carnes magras como la ternera, las semillas de calabazas, la avena o el pepino, ayudan a favorecer la salud de la piel evitando la pérdida de elastina.
